« Mon médecin a rigolé lorsque je lui ai dit que mes fringales sucrées ont disparu grâce à l’acupuncture » raconte une de mes patientes.

Faire disparaître des pulsions alimentaires grâce à quelques aiguilles, ça peut paraître tiré par les cheveux.

Mais pas tant que ça si on se penche sur le mécanisme.

Quel est le point commun entre les addictions à l’alcool, aux drogues…et au sucre?

L’aire tegmentale ventrale (ATV pour les intimes).

C’est la zone du cerveau qui regroupe les neurones produisant la dopamine, l’hormone du plaisir.

Sous l’effet de substances comme la cocaïne et l’alcool, la dopamine est synthétisée au niveau de l’ATV pour être ensuite envoyée au noyau accumbens. Résultat: plaisir et sensation de bien-être transitoires

C’est le circuit de la récompense (ou système mésolimbique).

A l’inverse, lorsqu’il n’y pas plus de stimuli, le taux de dopamine chute, ce qui peut induire un syndrome de sevrage et une sensation de manque.

Le sucre emprunte ce même circuit lorsqu’il est ingéré de manière répétée.

Pourquoi les femmes ménopausées ont-elles parfois des envies de sucre inexpliquées?

Tout simplement parce que la chute d’oestrogènes entraîne une diminution de la dopamine (entre autres neurotransmetteurs) et que le sucre permet de réalimenter ce circuit facilement. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12113692/

Comment l’acupuncture permet d’y remédier?

Des études ont montré que la stimulation du point C7 au niveau du poignet était associée à un rétablissement du niveau de dopamine dans le noyau accumbens chez les rats en situation de sevrage alcoolique. Ce qui a pour effet d’atténuer la sensation de besoin (ou fringales dans le cas du sucre).

D’autres mécanismes existent, ils sont nombreux et complexes: actions sur le système opioïde, noradrénergique, CRF (corticotropin-releasing factor) etc…

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0149763421001561

En pratique, les patients traités par acupuncture peuvent s’attendre à plusieurs résultats:

• Diminution ou disparition des envies de sucré (choix d’aliments perçus comme « sains »)
• Diminution des portions
• Diminution de l’appétit

Si vous souhaitez en savoir plus sur les étonnants mécanismes biologiques, n’hésitez pas à aller lire la littérature scientifique très abondante sur ce sujet!