La tomate, aliment incontournable de nos assiettes, est réputé pour être un aliment sain.
Savez-vous pourquoi ?
La tomate est la principale source alimentaire de lycopène, un pigment naturel de la famille des caroténoïdes. Il possède de multiples bienfaits pour la santé.
Le lycopène : un antioxydant d’exception
Le lycopène se distingue par sa puissante action antioxydante. Présent en grande quantité dans la tomate (et ses produits dérivés), il neutralise les radicaux libres responsables du stress oxydatif, protégeant ainsi nos cellules contre le vieillissement prématuré et les dommages cellulaires.
Prévention des maladies cardiovasculaires et métaboliques
Des études suggèrent que la consommation régulière de lycopène contribue à réduire les risques de maladies cardiovasculaires en agissant sur le cholestérol et les vaisseaux sanguins. Il aide à diminuer l’oxydation du LDL (« mauvais cholestérol »), limitant ainsi la formation de plaques d’athérosclérose. Le lycopène pourrait également jouer un rôle dans la prévention du diabète de type 2 et des complications métaboliques liées à l’obésité grâce à ses effets anti-inflammatoires et régulateurs du métabolisme lipidique.
Protection contre certains cancers
La consommation de lycopène est associée à une réduction du risque de développer certains cancers, notamment ceux de la prostate, du sein, du pancréas et du côlon. Son action antioxydante permet de limiter les dommages à l’ADN cellulaire, freinant ainsi la transformation maligne des cellules.
Bienfaits pour la peau, la vision et la fertilité
Le lycopène protège la peau des effets néfastes des rayons UV, retardant le vieillissement cutané et réduisant les risques de lésions liées au soleil. Il pourrait également contribuer à la prévention de maladies oculaires liées à l’âge, comme la cataracte et la dégénérescence maculaire. Enfin, des études indiquent un effet positif sur la qualité du sperme et la fertilité, grâce à la réduction du stress oxydatif.
Comment profiter des bienfaits du lycopène ?
Le lycopène est mieux absorbé lorsque la tomate est cuite et associée à une petite quantité de matière grasse (huile d’olive, par exemple), ce qui favorise sa biodisponibilité. Les formes de tomates les plus riches en lycopène sont les tomates cerises, mandarines et noires.
